导言：Google同微软之间的对抗正在不断升级，这场对抗可能将成为一场史诗般的商业战争。两家公司对未来软件将如何发展存有巨大的分歧，是造成对抗的直接原因。Google能否最终颠覆微软，改写新的软件商业模式……
作为科学家出身的公司高管，埃里克·施密特把他的大部分时间都用来抗衡微软，并冷静的观察微软战胜或轻松击溃绝大多数的竞争对手。当在Sun微系统出任首席技术官的时候，施密特曾亲眼目睹了公司董事长斯科特·麦克尼里(Scott G McNealy)如何挑战微软及微软的领袖鲍尔默和比尔·盖茨。在随后出任Novell首席执行官的四年间，施密特曾反复强调，微软的任何竞争对手想要“愚弄巨人”的想法都是荒谬的。施密特认为，所有这么做的结果，无非是只能激起微软的愤怒。
六年前，施密特成为了Google的首席执行官。时至今日，施密特执掌着计算机产业最具创新意识，最令人生畏，一个在互联网搜索及网络广告领域公司独树一帜的公司。Google利用手中巨大的资源和看准的新市场，已开始推出挑战微软核心业务的网络产品。Google同微软之间逐渐升级的对抗，可能将会成为一场史诗般的商业战争。这场战争，可能不仅将决定两家公司的鼎盛和发展进程，而且同时会影响到消费者及企业如何工作、购物、沟通及如何进行数字生活等等。Google认为，所有的这一切都发生在离消费者遥远的数据中心的服务器中，消费者使用各种无线和有线设备，通过互联网实现各种应用，也就是“云计算”。微软也看到了网络的前景，不过这个未来的重心是与微软的桌面PC软件紧密地捆绑在一起。Google同微软的冲突便由此而生。
在Google总部进行的一次长时间访谈中，现年52岁的施密特依旧保持了过去一贯的处事风格。他含糊地解释一项被外界认定为Google攻击微软的举动，努力想澄清事实绝非如此。施密特表示，Google在今年上半年推出包括了电子邮件、即时通讯软件、日历、文字处理及电子表格等一系列工具的Google Apps网络办公套件，并没有想击败微软的意图。相对于微软赚钱的Office套件而言，Google Apps不过是简化版的办公套件，只不过Google Apps是免费的产品而已。
施密特强调，Google Apps是Google通过互联网推出计算服务的一个自然步骤。他还指出，大多数人认为计算机非常复杂而且不可靠，如果Google能通过互联网提供计算服务，将从实际上改善人们的生活。为解释这一点，施密特走到一块白板前，画了一个长方形，并熟练写下一排能通过云计算实现的应用。他强调说，这个列表还将会扩大。施密特在占长方形10%面积处画了一个记号，代表目前不能通过云计算实现的应用。施密特表示，按照Google的观点，云计算基本上能够满足工作中几乎所有需要处理的问题。
尽管在极力避免激怒微软，但施密特还是清楚的表明，历史将证明Google是正确的。当然，微软绝不会对此袖手旁观。微软已斥资数十亿美元在搜索和网络广告上追赶Google，但目前还未获得成功。此外，两家公司还在包括网络地图、网络视频及手机软件等其他诸多新兴领域进行对抗。哈佛商学院教授大卫·约菲(David B. Yoffie)认为，Google的基础模式就是试图改变软件世界的所有规则，如果Google最终成功了，那么也就证明微软当前所提供的许多价值将会被废止。
施密特的评论在微软遭到了强硬批判。微软赖以生存的，便是把传统软件都安装个个人电脑上，因此微软高管认为“90%的应用都可通过云计算来实现”只是Google的一厢情愿。微软商业部门总裁杰夫·瑞科斯(Jeff Raikes)表示：“把今天的市场与未来的市场进行比较是完全错误的做法。” 作为在微软高层中任职时间仅次于盖茨和鲍尔默的老员工，瑞科斯认为Google的挑战不仅方向错误，而且盲目自大。他说：“Google的目的是出于私利，纯粹是为了打击微软，而不是为了消费者的利益。”
瑞科斯强调，微软在产品开发和消费者研究方面投入了数十亿美元，对个人及企业如何使用软件进行了细致的研究。瑞科斯表示，用户真正需要的是桌面软件和Office，这一被市场充分的证明，因为全世界已有超过5亿人正在使用Office。事实上，微软在个人办公软件市场的份额已超过90%。业内分析人士认为，Google的加入并不会使微软陷入恶战，因为消费者转向网络软件将是一个长期而漫长的过程。市场分析师还表示，同以往微软所击败的诸多竞争者相比，Google有着很大的不同。Google规模更大、增长迅速、掌握着大量现金和人才，而且该公司庞大的数据中心是由Google工程师为了实现高效、高速、低成本的目的而专门设计而成，使得Google在节能方面占据优势，同时还能以低成本推出更多的网络计算功能。加州大学伯克利分校前任教授、Google首席经济学家哈尔·瓦里安(Hal R. Varian)表示：“一旦你拥有这些数据中心，就会想到走出去，开发补充性的产品和服务。”瓦里安表示，Google之所以这么做，是因为这将给公司带来更多的搜索流量和广告营收。
尽管看上去Google在开局阶段已较微软占得先机，不过对微软进行口诛笔伐和要颠覆微软是完全两件事。微软当然也不会就此坐以待毙。正如在上世纪90年代通过将浏览器与操作系统捆绑销售的策略，击退了互联网的第一波挑战一样，微软目前已计划用同样的方式，通过加入更多的网络功能来阻击云计算。不过微软这一次行事更为谨慎，以避免桌面软件的利润遭到侵蚀。
Google在互联网搜索之外的领域，如提供网络软件的探险将是一场艰辛的考验，对于一家以短期推出产品和服务著称，同时在招聘和创新上都是以快闻名的公司，是否能在新的领域再铸辉煌呢？Google多变的企业文化或许会令某些员工感到难以适应，甚至连施密特也是如此。施密特表示，在加入公司不久后的一次会议上，他沮丧地发现，自己在讲话时，有一些员工在用笔记本回复邮件。“现在，我已经放弃了改变这种行为的想法，他们必须得回复邮件，因为快速很重要。”
“快速”对Google而言确实非常重要，而且该公司也尽量将它发挥到极致。传统软件的开发、测试和出货周期经常是2至3年。但在Google，从来没有所谓的2年计划，所有产品的路线图最多只考虑4至5个月。而Google也保持着云计算的节奏。由于大部分产品都是基于网络，因此无需等待光盘送到消费者手中，或者将程序下载安装到消费者的电脑里。在Google公司内部，产品开发的最后阶段通常是按照24小时至48小时计算。Google有时还会邀请公司外的工程师参加这些项目，以鼓励独立的软件开发商将Google的技术作为各自产品的开发平台。
